日前,根据美国加州大学戴维斯分校公布的一项最新研究显示,海洋酸化会造成的影响类似对海洋ECO的毁灭。
通过研究发现,海洋酸化不但可以降低个别物种,而且还会使整个海洋ECO退化。这导致在均质海洋群落中,由更少的植物和动物控制。
美国加州大学海洋实验室博士后研究员克里斯蒂·克勒克尔说:“在这个背景下,由海洋酸化所造成的低级应力有几率会使ECO的整个转变,结果将由草皮藻类植物主导一切。”
克勒克尔说:“在大多数海洋ECO中,有许多五颜六色不同的植物和动物斑块,例如藻类的、海绵的和海葵的。而随着海洋酸化,会失去这些斑块。我们叫它功能多样性的损失。”
在意大利一座14世纪的阿拉贡城堡周边的海岸,火山口自然释放出二氧化碳气体泡,在海洋动物和植物群落建立起不同级别的酸度水平。这些酸性梯度令科学家窥见慢慢的变多酸性海水的未来是怎样的标志景象,以及在这些环境下生物和植物可能的反应。
研究人员选取了三个暗礁区,分别是酸度低、高和极高,代表不同时间世界海洋的状况,即目前、2100年和2500年。然后,他们将那里岩石上的动物和植被去掉。三年中每隔几个月,克勒克尔便潜入水下研究地块,拍摄和观看每个区域是如何恢复的。
通过考察不一样的区域之间如何恢复,研究之后发现酸性地块物种的数量和种类减少。在非酸性的地块,许多不同的植物和动物,包括草坪藻类会大量繁殖和成长,然后钙质物种如海胆和蜗牛会以它们为食。然而,在高和极高的酸性地块,肥厚的草皮藻类稳步增长并超越区域,海胆和其他食草动物要么不存在或根本就没有吃这些区域中的藻类。
钙质食草动物在维持海洋ECO平衡方面发挥着关键作用,它们也被认为是海洋酸化最脆弱的物种。
克勒克尔说:“研究显示,如果这些食草动物的角色随着海洋酸化而变化,就可能会看到整个生态系统的层叠效应。如果该模式适用于其他钙质食草动物,这也蕴含着对其他生态系统的影响。”
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