莆田盐场20世纪60年代起开始改用黑色塑料薄膜苫盖结晶池底部,沿用至今。莆田盐场供图
晒制的原盐经过去杂、洗涤、烘干、装袋包装等工序,制成食用精盐。莆田盐场供图
盐业工人在赶混。在扒过盐后或遇到降雨未化的盐碴,要将结晶池内的浑卤赶净。陈英摄
盐业工人在旋盐。结晶池内开始结晶析出盐后,盐业工人要牵绳动卤,并用旋盐耙旋动盐粒,防止结块。莆田盐场供图
七彩盐田。海水进入蒸发池后,流经初级池、中级池、高级池、结晶池时浓度各不相同。从空中俯瞰,盐田宛如大地的调色盘。陈剑伟摄
古语云:“民以食为天。”中国人的饮食文化,博大精深、历史悠远长久。但“无盐不成味”,盐,可以称为“百味之王”“百味之首”。
眼下,正是产盐的好季节。进厨房瞧一瞧,你会发现,自家常用的盐许多都是出自福建的盐场。2016年全球瞩目的杭州G20峰会,来自福建的莆田盐被选为会议专用盐品。莆田盐场生产的贡品盐、天然海晶盐、原盐迅速蹿红中国人的舌尖,刷爆食品文化圈,一举成名。今年1月,这一传统制盐工艺——福建海盐传统晒制技艺(莆田)还入选福建省第七批非物质文化遗产代表性项目名录。
全国制盐基地那么多,莆田盐凭什么能成为优等生?这是因为,莆田盐“先天基因优良+后天足够努力”,才能打出一手好牌。
作为福建最大的生态海盐生产基地,莆田盐场所在区域海岸线千米,方圆百里无工矿企业,很适合盐业生产,2021年产量12.77万吨,占全省产量一半。其中,贡晶盐、福晶盐等7个产品达到绿色食品A级标准,许可使用绿色食品标志。
莆盐品质高,不仅因为作为原料的天然海水中富含盐分和钾、钙、镁、锌、硒等70多种人体所需的微量元素,为天然生态盐生产提供了优质资源,更是因为采用了独特的传统制盐工艺。
据记载,福建海水制盐历史悠远长久,可追溯到秦汉时期。唐代之前,莆田百姓和另外的地方一样沿用汉代牢盆煮盐法,也称“熬波”,即“编竹为盆,煮波出盐”。
宋元时期,莆田已有相当大的海盐生产规模。宋宝庆二年(1226),监察御史梁成大言:“盐产于福州、兴化,而运于建、剑、汀、邵四郡,二十二县之民食焉。”也就是说,在当时,莆田盐已经供销全省。
元朝时,据户部《盐课》记载,大德五年(1301),莆田出现日晒盐技术,即在滩涂上修建一口口盐田,把海水抽到盐田里利用阳光曝晒成盐,由于这种盐颗粒粗大,色泽似白砂,故名“结砂法”。
与煮盐相比,晒盐法节省大量燃料和人力,但因为技术尚比较原始,出盐较慢,产量还无显著优势。但这一方法在当时独树一帜。明代《兴化府志·货殖志》记载:“天下盐皆烹煎,独莆盐用晒法。”也就是说,晒盐法是莆田独创。
据弘治《兴化府志》记载,邱盘就是在地面上按照格子状平整出很多浅池子,池底铺上碎瓷片,如同一个个盘子。遇烈日,一人之力可晒盐二百斤。
此法不仅将碎瓷片废物利用,提高了盐的洁净度,又更加充分的利用日晒,使制盐成本逐步降低,盐产量跃居全省第二位。
明代后期,莆田百姓在“邱盘法”基础上又发明了“坎晒法”制盐。此法进一步解放了人力,且晒出的盐粒细色白,成本仅为宋代的五分之一,年产盐占全省的22%。
新中国成立后,莆田于1958年成立地方国营盐场。在时光的码页上,人们不停地改进革新制盐生产的基本工艺,不断进行技术革新,不断的提高生产力水平。
在沿用千年的传统古法晒制工艺基础上,莆田人民总结、创新出一套更为科学的晒制工艺,包括建滩、修滩、纳潮、制卤、结晶和采集等主要工序。
戴文辉,是莆田海盐传统晒制技艺的第一批传承人。他首创深挖卤井储卤,后来总结出“三快、三分集晒法”,一般三至五个晴天就能产出盐来,比过去缩短生产周期近一半,成为莆田盐场第一部生产操作规程。
一代代传承人虚心求教、苦心钻研,掌握了原盐生产整一个流程操作工艺,创造了辉煌的业绩。
纳潮是晒盐的第一步。为确保及时纳取高质量的潮水,盐业工人必须根据潮汐规律,密切观察潮水变化,在涨潮时通过引水渠自然引潮,或使用动力泵将海水注入蒸发池。
将饱和卤水引入结晶池继续蒸发浓缩,便有海盐析出。在这样的一个过程中,盐业工人们总结出新、深、长、旋、分、换、赶、撤的“八字操作法”,这样产出的盐结晶体最大限度保留了海水中的微量元素,更加均匀细腻。
收集原盐时,盐业工人全程使用竹木盐耙、板车等费时费力的传统工具扒盐、运盐、集坨,确保原盐不受现代工具尾气、油污的污染。
千年古法晒制海盐工艺,是一代又一代盐民在实践中总结出的,是劳动人民智慧的结晶。
在创新中改进工序,使莆田盐的晒盐技术一直领先全国。莆田成为历史上著名的“盐仓”,不仅养育世世代代的莆田人,也养育了八闽众多的府县乡民,为老百姓“柴米油盐”增添了无限的欢乐。
站在新时代的风口,莆田盐场与福建省盐业集团有限责任公司深度合作,打造符合现代健康理念的优质精品盐产品,生产的贡晶盐、福晶盐、海晶盐远销香港、北京、上海、江西、浙江、广东、湖南等地,并出口海外,在业界享有较高的商业声誉。
同时,莆田盐场坚持走绿色发展之路,利用纳潮沟和盐田周边地块、村庄接壤沿线建设风力发电,装机容量达4.8万千瓦,累计发电量10.3亿千瓦时,有效利用了盐田资源,打造绿色食品盐生产基地和绿色能源基地。
为更好地传承弘扬海盐文化,莆田将盐场打造成盐文化研学基地,来访者可亲身体验从海水到结晶盐的变化过程,近距离感受盐业工人代代坚守、不停地改进革新的智慧和精神,领略千年传承的盐文化魅力,让古老的晒盐技艺焕发新的生机活力。