当人们享受着现代科技带来的便利时,或许并不知道,在这些促进人类进步的科研成果中,其实有很多,都是通过在危险边缘的不断试探而得来的。其中的一些,更被称作是以世界毁灭来作为失败代价的疯狂实验。
作为曾经最大的原油进口国,美国每年都要进口数十亿桶。在最高峰的2005年,几乎每天都有超过1200万桶原油,通过海运的方式运抵美国。运输如此巨量的石油,是一个浩大且繁忙的工程。同时,这也导致出现原油泄漏等问题的概率,都被显著地提高了。
一直以来,当发生原油泄漏事故时,美国当时也没什么有效地解决方法。大多数都是选择放任,然后依靠海水自身,将这些泄漏在海洋中的原油,一点点地分解掉。这样的一个过程是十分缓慢的,慢到需要几十年的时间,才能完成。这不仅会给航道带来影响,更是导致大量海洋生物及鸟类,成为了无辜的受害者。
于是乎,如何快速解决海面上漂浮着的那些,动辄延绵数公里的原油层,就成为了亟待解决的问题。而美国的超级细菌实验,也就是在这种大环境当中,被催生出来的。
1971年,由美国著名微生物学家,阿南达·莫汉·查克拉巴蒂牵头并负责的研究项目真正开始启动了。该项目的最终研究目标,就是找到一种能快速解决原油问题的方法。至于研究的方向,则选择了找到一种,能够迅速分解原油的细菌。说白了,就是让细菌将原油“吃掉”!
不负众望,阿南达和他的团队,真的通过基因改造,成功制造出一种,能快速分解原油的超级细菌。他们通过将质粒,添加到假单胞菌的化学组成中的方式,给这种普通的细菌,赋予了能够溶解有机溶剂的能力,进而达到快速分解原油的目的。据当时的实验多个方面数据显示,这种改造后的恋臭假单胞菌,能够令原油分解的速度,比纯自然条件下提升100倍。
然而,没等阿南达他们兴奋多久,就发现了一个无法忽视的问题。那就是,这种超级细菌还显示出了强大的分解能力,出了有机物之外,连塑料都能被它快速分解掉。最令人恐怖的是,这种被改造过的细菌,拥有极强的抗药性,以至于当时已知的所有抗生素,对其都不起作用。
超级细菌的这两个特性,引起了研究人员格外的重视。有人担心,如果细菌在分解原油的同时,将其他海洋生物一并分解掉,该怎么办?万一细菌从海洋传播到陆地,甚至在自然环境中发生突变,变得无法控制又该怎么办?
毕竟,这是一种经过基因工程技术改造的细菌,它具有更强的生命力,与其它细菌生物相比,具有更大的竞争优势,这足以破坏地球的ECO的脆弱平衡。如果任其不受控制地感染自然环境,那么地球上的一切,包括人类、动物甚至是植物,最终会不会都被其吞噬殆尽呢?
正是由于这些存在的未知风险与不确定性,这个超级细菌,最终非但没能在解决原油泄漏的问题上大显身手,反而被研究团队彻底封印在实验室里,没有放出来。