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  新华社长沙3月31日电（记者 张格）记者从湖南省地质博物馆了解到，近来该馆专业方面技术人员在湖南常德展开古生物化石产地户外查询时，收集到一块保存完好的寒武纪前期大型海绵化石，距今约5.4亿年，这是该馆自1958年建馆以来收集到的首枚完好的海绵化石。

  湖南省地质博物馆古生物专家童光芒介绍，专业方面技术人员在本次查询收集到15块化石标本。成本这块寒武纪前期的大型海绵化石保存完好，依据化石产出的地层层位判别，此次发现的海绵化石距今约5.4亿年，比寒武纪生命大迸发早了约2000万年。

  海绵距今6亿年前就已然浮现在地球上的海洋中，附着固定在海底的沉积物上，从流经体内的海水中获取食物。海绵是最原始的能进行生物矿化效果的动物，它们能经过固定海水中的硅酸根离子来构成硅质的骨针，是地球上最早参加硅元素循环的动物。

  “这个时期保存完好的大型海绵化石非常稀有，是研讨海绵动物前期演化的重要科学资料。”童光芒说，海绵化石的概括高4厘米，最宽处3.5厘米，石板上硅质骨针构成的海绵的全体构架都得以完好保存。

  西北大学地质学系研讨员韩健介绍，经开始判定，这块化石归于钱包海绵类化石，这也是云南澄江动物群（距今5.18亿年）中常见的代表性化石之一。

  “它的发现阐明其时的海洋现已具有较高水准的初级生产力，丰厚的浮游生物可以支撑大型海绵的生计。”童光芒指出，其时的海洋中很可能还生活着很多其他物种，未来进一步户外查询有望证明这一估测。