江南体育平台

  海绵动物通常被以为是动物界中最原始的类群，分子钟研讨估测其来源时刻在距今约7亿年前，但是5.39亿年（寒武纪）之前的海绵化石极为稀疏并具有争议。近期，中国科学院南京地质古生物研讨所袁训来研讨员领导的前期生命研讨国际合作团队，在湖北宜昌距今约5.5亿年前（埃迪卡拉纪）的石板滩生物群中发现了一种冠群海绵动物，填补了海绵动物前期演化的重要环节。北京时刻6月5日晚11点，该研讨效果宣布于闻名学术期刊英国《天然》（Nature）杂志。

  海绵动物常被以为是最根底和最原始的后生动物，对地球前期海绵化石的寻觅和研讨能为咱们探究动物来源和前期演化形式供给要害依据。科学家理论估测以为，海绵动物是最早的动物先人。正由于这个原因，古生物专家都对“寻觅陈旧海绵”兴趣浓厚，希望能从中解开动物来源的奥妙。惋惜，寒武纪之前的海绵化石记载十分稀疏且大多存在争议。海绵化石记载存在长达1.6亿年的空缺，这一段错综复杂的前史被称为海绵前期演化中“消失的年月”。

  没想到，袁训来团队经过对石板滩生物群进行大规模的化石发掘，有了打破——他们新发现了一类大型的冠群海绵动物化石，命名为“螺旋网格海绵（Helicolocellus）”。

  “虽然没有矿化骨针，但我第一眼就断定它是海绵动物化石。”袁训来举着化石介绍道，“你们看，它的这种方格状结构，在一些典型的古生代六放海绵上也存在。它们形状和结构十分相似，不同之处在于螺旋网格海绵的网格是有机质组成，而在古生代海绵化石上则是由矿化骨针组成。”此外，本次新发现的螺旋网格海绵，还具有与六放海绵相似的形状特征：如辐射对称的锥形身体、底部的盘状固着结构、或许的中心腔和估测的出水孔。“他们或许是亲戚联系，这也标明埃迪卡拉生物群或许和现生动物之间有某种直接的演化联系。”

  袁训来表明，大多数现生海绵具有硅质或钙质骨针。但这一发现提示研讨人员不能彻底以现生海绵作为蓝本去寻觅前寒武纪海绵化石，由于前期海绵或许没生物矿化骨针，而且或许不具备现生海绵的一切特征。“曾经许多不置可否的、具有争议的海绵化石记载，有了再承认的时机。”

  “螺旋网格海绵或许是了解动物演化的‘罗塞塔石碑’。”在论文审稿过程中的一位专家评论道。据悉，罗塞塔石碑是古埃及托勒密王朝闻名石碑，是研讨古埃及前史的重要里程碑。

  这并不是研讨团队第一次在石板滩生物群“挖”出“瑰宝”。这一生物群产出层段的薄层灰岩中不只保存有丰厚多样的埃迪卡拉型化石，也保存了很多的动物遗址化石和其他动物的实体化石。南古所曾在其间发现了最早的动物脚印化石，效果宣布在2018年的《科学发展》（Science Advances）杂志上；发现了最早的具有运动才能的两边对称动物—夷陵虫，效果宣布在2019年的《天然》（Nature）杂志上。

  “现在重视度、科研投入都在进步，我信任今后咱们在这里会发现更多的惊喜。”袁训来说。